Por que o Ford Focus nasceu global, mas teve um desvio na segunda geração?

Quando a Ford lançou o Focus em 1998, ela tinha um objetivo claro: criar um carro verdadeiramente global que substituísse, de uma vez só, os modelos médios vendidos pela marca ao redor do mundo. Sua concepção buscava diferenças mínimas entre os mercados e pretendia unificar a Ford em torno de um único produto.

A primeira geração cumpriu exatamente esse papel. O Focus europeu, o norte-americano e o sul-americano tinham poucas diferenças entre si. Mas tudo mudou na segunda geração, quando cada mercado passou a seguir um caminho diferente. Só a terceira geração conseguiu reunificar o modelo novamente, inclusive sendo a última vendida nas Américas. E hoje vamos explorar justamente o estranho caso do Focus americano.

Separação de bens

Em 2005, a Ford apresentou o Focus de segunda geração na Europa, mas cancelou sua estreia nas Américas. O motivo era simples: o custo de produção do novo modelo subiu bastante, enquanto o Focus antigo ainda mantinha vendas suficientes para justificar sua continuidade.

Além disso, os concorrentes da época também já mostravam sinais de envelhecimento, reduzindo a pressão por uma renovação total.

A fábrica argentina continuou produzindo nosso Focus praticamente sem alterações até 2008. Quando o Brasil finalmente recebeu a segunda geração do hatch médio, os europeus já conviviam com ela havia um ano. Enquanto isso, os Estados Unidos seguiram um caminho completamente diferente.

No mesmo ano em que a Europa recebeu um novo Focus e o Brasil ficou a ver navios, a Ford decidiu reestilizar o modelo antigo nos Estados Unidos. A marca basicamente aplicou a dianteira da segunda geração europeia sobre a carroceria da primeira geração.

O carro ganhou faróis menores, grade frontal sorridente e um visual mais maduro. Na traseira, apenas o sedan mudou de verdade, enquanto o hatch praticamente continuou igual. O interior também adotou referências dos carros americanos daquela época.

Made in USA

Esse foi apenas o primeiro passo do que viraria o Focus norte-americano de segunda geração. Em vez de seguir a Europa, a Ford criou um modelo novo usando a plataforma antiga do MK1. Ele manteve o nome Focus e a proposta de carro médio, mas trouxe visual fortemente inspirado no Fusion e soluções bem diferentes.

Enquanto o Focus MK1 aparecia nos EUA como hatch, sedan e perua, a segunda geração passou a existir apenas como sedan. A Ford vendia uma versão tradicional de quatro portas e outra de duas portas, chamada de cupê.

A marca tomou essa decisão porque o sedan registrava maior volume de vendas por lá, enquanto o cupê tentava suprir a ausência do hatchback. Curiosamente, os EUA nunca receberam o hatch de quatro portas.

Um Focus totalmente diferente do europeu

Apesar de usar a base antiga, o Focus americano de segunda geração praticamente não compartilhava painéis de carroceria com o modelo anterior. Como mandava a moda da época, ele adotou uma enorme grade frontal cromada e faróis bem grandes.

As linhas da carroceria ficaram mais quadradas e vincadas, fazendo o carro parecer maior do que realmente era.

Os cromados também apareceram na traseira por conta do desenho das lanternas. Já o interior ficou bem mais simples que o do Focus europeu. O acabamento trocou materiais macios por bastante plástico rígido e linhas mais retas e conservadoras. O estilo seguia claramente a linguagem visual do Explorer daquele período.

Nos EUA, a Ford vendeu o modelo exclusivamente com motor 2.0 aspirado de quatro cilindros. O cupê entregava 145 cv, enquanto o sedan gerava 142 cv. O cliente podia escolher entre câmbio manual de cinco marchas ou automático de quatro velocidades.

Durante seus quatro anos de produção, a marca ofereceu as versões S, SE, SES e SEL.

Vendeu bem, mas nunca brilhou

As vendas nunca alcançaram números espetaculares, mas o Focus manteve resultados sólidos para o segmento de entrada nos Estados Unidos. O modelo chegou a representar 7,6% do mercado de carros pequenos por lá.

Vale lembrar que, apesar de o Brasil enxergar o Focus como um carro médio, os americanos sempre o trataram como compacto.

Em 2012, a Ford finalmente lançou nos EUA a terceira geração global do Focus. Mesmo assim, as concessionárias continuaram vendendo o modelo antigo durante algum tempo por causa dos estoques enormes acumulados.

Isso gerou uma situação curiosa. Naquele ano, o antigo Focus americano apareceu com descontos de até 50%, enquanto a terceira geração já ocupava as lojas simultaneamente.

Você já tinha visto o Ford Focus norte-americano? Conte nos comentários.