A Toyota ainda não revelou o nome de seu próximo carro esportivo, porém o projeto já saiu do papel e está nas ruas. Um novo protótipo com motor central apareceu em testes no Japão e aparenta a possibilidade de ser o MR2 ou até mesmo o Celica.
As imagens divulgadas pelo usuário @You_SuiKoyoAZ mostram um cupê compacto, largo e ainda bastante improvisado, como todo bom carro de testes costuma ser. A carroceria combina componentes do GR Yaris com entradas de ar enormes, para-lamas alargados e um aerofólio traseiro preso pela parte superior.
Ainda não dá para afirmar que esse seja o desenho definitivo, tampouco que o modelo usará o nome MR2. Contudo, sua configuração mecânica segue exatamente o caminho esperado para o sucessor do esportivo japonês.
Um GR Yaris que esconde algo bem diferente
O protótipo apareceu perto do circuito de Fuji, no Japão, onde foi registrado em fotos e em um vídeo curto. À primeira vista, ele parece apenas um GR Yaris preparado, mas a carroceria esconde uma arquitetura completamente diferente.
Os faróis e lanternas vieram do hatch esportivo, enquanto para-choques profundos, splitter dianteiro e caixas de roda largas ajudam a acomodar o novo conjunto. O aerofólio traseiro do tipo pescoço de cisne também foge de qualquer solução usada no modelo de produção.
Entretanto, os detalhes mais importantes ficam nas laterais e no capô. As grandes entradas de refrigeração atrás das portas indicam que o motor está posicionado entre os ocupantes e o eixo traseiro.
Ao mesmo tempo, a abertura profunda sobre o capô ajuda a retirar o ar quente do sistema de refrigeração dianteiro. Ou seja, a Toyota precisa levar o ar até a frente e, depois, alimentar um motor instalado na parte central.
Nada disso significa que o futuro esportivo terá esse desenho. Trata-se de uma mula de desenvolvimento, criada para testar motor, câmbio, tração, refrigeração e comportamento dinâmico antes de uma carroceria definitiva.
Segundo a imprensa norte-americana, a Gazoo Racing já construiu seis evoluções anteriores deste laboratório. A unidade flagrada em Fuji pode ser a sétima, enquanto pelo menos outras 14 configurações ainda estão previstas.
Motor central muda também o funcionamento da tração
O MR2 original nasceu em 1984 como um esportivo de dois lugares, motor central e tração traseira. Aliás, o próprio nome significa Mid-Ship Runabout 2-Seater, uma descrição bem direta da proposta do carro.
A fórmula atravessou três gerações até o encerramento da produção, em 2007. Porém, se a Toyota realmente recuperar o nome, o novo modelo não repetirá exatamente a receita anterior.
Os protótipos atuais colocam o motor atrás dos bancos, mas adotam tração integral. Nesse caso, o câmbio fica na parte traseira e um eixo leva parte da força para as rodas dianteiras.
Durante os testes, o sistema consegue concentrar a força no eixo traseiro ou enviar até metade dela para a frente. Assim, o carro preserva o comportamento de um esportivo de motor central, porém ganha tração ao acelerar na saída das curvas.
A solução também permite que os engenheiros alterem a distribuição conforme o piso, o acerto e o tipo de utilização. Não por acaso, a Toyota desenvolve o projeto dentro das pistas, onde consegue testar os componentes sob carga durante períodos maiores.
Ainda falta definir qual transmissão chegará à produção. A Gazoo Racing já trabalha com um câmbio automático de oito marchas, mas uma opção manual continua entre as possibilidades estudadas.
Novo motor 2.0 turbo será o coração do esportivo
Mais importante que a carroceria improvisada está o motor G20E, um novo 2.0 turbo de quatro cilindros e injeção direta. A Toyota desenvolveu esse conjunto para substituir, em aplicações mais fortes, o atual 1.6 turbo de três cilindros de 304 cv e 40,8 kgfm que vemos na linha GR Corolla e GR Yaris vendidos também no Brasil.
Para isso, a engenharia reduziu o tamanho externo do G20E, mesmo com o aumento da cilindrada. Segundo a Toyota, o novo 2.0 turbo ocupa cerca de 10% menos espaço em altura e volume que o atual 2.4 turbo da fabricante.
Essa diferença pode até parecer pequena no papel, mas interfere diretamente no projeto de um carro. Um motor mais compacto ajuda a instalação atrás dos bancos, melhora a distribuição de peso e abre espaço para refrigeração e suspensão.
Além disso, a menor altura permite baixar o centro de gravidade. A Toyota também pode usar o mesmo motor transversalmente ou longitudinalmente, dependendo do veículo. Os números finais ainda não foram definidos, embora a meta mais recente já passe dos 400 cv. Para competição, algumas projeções apontam algo próximo dos 600 cv.
MR2 ou Celica, a Toyota ainda mantém o mistério
O conjunto mecânico parece encaminhado, mas a identidade do esportivo continua aberta. A marca pode recuperar o MR2, aproveitar o nome Celica ou até separar os projetos em dois carros diferentes.
O MR2 faria mais sentido pela posição central do motor e pelas proporções compactas. Por outro lado, a tração integral e a relação direta com os ralis também combinam com a história do Celica GT-Four.
O retorno ainda pode levar alguns anos
Embora o estágio esteja avançado dos protótipos, a produção não parece próxima. A Gazoo Racing continua fazendo diversos experimentos, enquanto motor, transmissão e sistema de tração ainda passam por desenvolvimento.
Já houveram relatos de que o projeto pode precisar de até cinco anos para chegar às ruas. Nesse cenário, uma apresentação definitiva ocorreria apenas perto do fim da década ou no início dos anos 2030.
Você prefere ver o nome MR2 de volta ou acredita que essa configuração combina mais com um novo Celica? Deixe seu comentário!
