Mercedes-Benz Classe R: a minivan mais radical (e sem noção) já feita

Minivans são carros familiares, pensados para transportar o máximo de pessoas e malas no menor espaço possível. Por isso, raramente elas são pensadas para a esportividade ou prazer ao dirigir. São carros essencialmente funcionais e que cumprem bem essa função. Mas um dia, a Mercedes-Benz achou que poderia mudar o jogo com a Classe R.

Entusiasmada com o sucesso da primeira geração da Classe A (que era uma minivan, não um hatch nessa época), a Mercedes-Benz decidiu expandir seu portfólio de monovolumes. A ideia era oferecer um modelo topo de linha de porte grande para brigar com a Chrysler Town & Country. Simultaneamente, ela teria um modelo menor para a Europa.

Assim, surgiu o conceito Vision GST (Grand Sports Tourer) em 2002 no Salão de Detroit. O modelo foi feito em parceria com a coachbuilder Stola. Depois, em 2004, durante o Salão de Nova Iorque, a Mercedes revelou duas minivans conceito, a Vision R e a Vision B: modelos anteciparam a Classe R e a Classe B, respetivamente.

Minivan esportiva fabricada nos EUA

A ideia do que seria a Classe R já havia ficado clara com os dois modelos conceito: uma minivan grande, baixa e esportiva, com direito a motor V6 e V8. Assim, ela foi lançada em 2005 com produção totalmente concentrada nos EUA. Inegavelmente, este era o maior mercado consumidor de minivans no mundo na época.

Ela era produzida em Vance, no estado do Alabama, mas depois em 2015 migrou para Mishawaka, Indiana, mas somente para atender à demanda da China. A Classe R tinha duas variantes no mundo. A curta para a Europa com 4,92 m de comprimento e entre-eixos de 2,98 m.

Já a chinesa e estadunidense tinha, respectivamente, 5,15 m e 3,21 m. Apenas os modelos dos EUA e China tinham opção de sete lugares, enquanto o modelo curto da Europa ela contava apenas com duas fileiras (mas o modelo longo também foi oferecido por lá). Era um carro verdadeiramente grande, visto que a versão longa supera uma Ford Maverick em todas as dimensões.

Potência que não falta para a família

Logo no lançamento, a Mercedes-Benz Classe R contava só com motores grandes. A versão de entrada R280, exclusiva da Europa, trazia um 3.0 V6 de 231 cv e 30,6 kgfm de torque. Logo acima, vinha a R350 com motor 3.5 V6 de 272 cv e 35,7 kgfm. Mas o destaque era a R500 com motor 5.4 V8 de 387 cv e 54,1 kgfm.

Era uma minivan que deixava esportivo comendo poeira, visto que ela chegava aos 100 km/h em 6 segundos e só parava aos 250 km/h. Os europeus ainda tinham opção de diesel com o R280 CDI de 190 cv e 44,9 kgfm ou o R320 com seu V6 3.0 de 224 cv e 52 kgfm.

Todas as versões, sem exceção, vinham com câmbio automático de sete marchas. Ademais, só a R500 e a R320 tinham tração 4MATIC nas quatro rodas, enquanto o restante utilizava tração traseira. Depois, a Mercedes-Benz cresceu a oferta de motores com mais opções diesel e gasolina.

A raridade extrema da R63 AMG

Contudo, o grande destaque era, sem dúvidas, a R63 AMG, a única minivan da história da AMG. Inegavelmente, ela é o carro mais raro da divisão esportiva, visto que apenas 200 unidades foram feitas. Ela contava com motor V8 6.3 de 510 cv e 64,2 kgfm de torque.

A tração era integral e ela chegava aos 250 km/h na versão padrão ou 275 km/h com o pacote de performance. Além disso, o 0 a 100 km/h caia de 5,1 segundos para 5 segundos cravados. Só que a imprensa que a dirigiu, reclamou que a dirigibilidade era desengonçada e a Classe R AMG parecia um ônibus V8.

Estilo polêmico e reestilização tardia

Apesar de ter tentado ser esportiva, a Classe R não se ajudava pelo visual estranho. Por ser uma minivan relativamente baixa, ela parecia uma perua mais corpulenta do que deveria. A frente trazia faróis inspirados no Classe E, com um oval grande para o farol principal e um triângulo para a seta.

A grade frontal ganhava destaque com vincos fortes no capô. Já a linha dos vidros laterais formava um arco que a Mercedes coloca até hoje em seus modelos elétricos, em especial as versões sedan de EQE e EQS. Justamente a linha do vidro fazia a traseira ficar mais caída do que o normal.

Para melhorar as vendas, a Mercedes investiu em uma reestilização pesada na Classe R de 2010. Ela ganhou frente mais alta inspirada nos SUVs da marca e faróis com desenho mais amigável. A lanterna traseira trocou os elementos de bolinha por linhas mais sóbrias inspiradas no Classe C, mas de nada adiantou.

Expectativa versus realidade nas vendas

Quando a Mercedes-Benz lançou a Classe R, ela tinha projetado vendas de 50 mil unidades por ano só nos EUA. Mas nunca atingiu isso. Aliás, a marca comercializou 53.716 unidades por lá durante seus 10 anos de vendas. O modelo atingiu seu pico em 2006, quando vendeu 18.168 unidades.

Depois, de 2009 a 2013, ela nunca passou de 2.937 emplacamentos. Na Europa, outro fracasso. Seu melhor ano também foi 2006 com 11.740 vendas, mas depois de 2009, nunca mais emplacou mais de 4 mil unidades. Na China, por outro lado, a Classe R encontrou seu público.

Como os chineses amam minivans e marcas alemãs, ela conseguia fazer uma média entre 12 mil a 14 mil unidades por ano. Inclusive, por isso, a produção nos EUA foi feita exclusivamente para a China de 2015 a 2017. Hoje em dia, aos trancos e barrancos, a Classe B ainda sobrevive como último monovolume da marca.

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